Менендес зберігає турецькі винищувачі F-16, незважаючи на угоду Швеції з НАТО

Сенатор Боб Менендес

Американо-турецька угода, ціною схвалення заявки Швеції для вступу до НАТО замість літаків F-16 і модернізації наявного парку цих літаків у турецьких ВПС, зупинилася через позицію голови комітету з міжнародних відносин Конгресу США Боба Менендеса.

Один із ключових сенаторів відмовляється зняти своє довготривале обмеження на продаж Туреччині 40 винищувачів F-16 Block 70, незважаючи на те, що адміністрація Байдена минулого тижня зголосилася просунутися вперед. Потенційний продаж на суму 20 млрд дол. включає також 80 комплектів для модернізації, пише американське видання. DefenseNews.

Минулого тижня радник з національної безпеки Джейк Салліван заявив, що продаж буде продовжено після того, як президент Реджеп Тайіп Ердоган на саміті НАТО в Литві оголосив, що Туреччина ратифікує заявку Швеції на вступ до НАТО. Проте у вівторок сенатор Боб Менендес (Bob Menendez, DN.J.) повідомив Defense News, що він продовжує використовувати своє становище голови комітету з міжнародних відносин для блокування продажу.

“Я завжди говорив, що ратифікація вступу Швеції до НАТО, яка, природно, має відбутися, не є обов’язковою умовою для того, щоб я зняв обмеження на продаж F-16”, – сказав Менендес. “Є серйозніші проблеми, ніж тільки ця”.

В останні тижні Держдепартамент США проводив переговори з Менендесом щодо його рішення про обмеження постачання F-16. Минулого тижня Менендес заявив агентству Reuters, що якщо адміністрація Байдена “зможе знайти спосіб забезпечити припинення агресії Туреччини проти своїх сусідів, в якій останні кілька місяців настало затишшя, то це чудово, але має бути постійна реальність”.

В останні роки Греція часто скаржилася на вторгнення Туреччини до її повітряного простору, а в четвер Ердоган має бути присутнім на відкритті нового аеропорту на окупованому Туреччиною Північному Кіпрі.

Кіпр був розділений у 1974 році, коли Туреччина вторглася в країну внаслідок перевороту, спрямованого на об’єднання з Грецією. Туреччина визнає декларацію незалежності кіпріотів-турків. Туреччина також використовувала літаки F-16 для атак на курдські угруповання, що підтримуються США, на півночі Сирії.

Ще більше ускладнює ситуацію те, що Ердоган заявив: Туреччина не ратифікуватиме членство Швеції в НАТО раніше жовтня, оскільки у серпні та вересні у турецького парламенту двомісячні літні канікули.

Минулого тижня шість членів грецької і вірменської фракцій конгресу направили двопартійний лист держсекретарю Ентоні Блінкену, в якому закликали адміністрацію Байдена включити “чіткі та суттєві механізми, що забезпечують паузу, затримку або повернення до продажу F-16”, “якщо Туреччина під са НАТО”.

“Хоча ми вітаємо нинішню паузу в дестабілізуючих діях Туреччини в регіоні, важливо підкреслити, що уряд Ердогана не змінив своєї політики, – йдеться в листі Кріса Паппаса, округ Колумбія, – Враження, що Туреччина покращила відносини з союзником по НАТО Грецією, спростовується”.

Греція також наполягає на приєднанні до програми спільного виробництва винищувачів F-35 компанії Lockheed Martin, з якої США виключили Туреччину у 2019 році після придбання нею російської системи протиракетної оборони С-400. США побоюються, що радарна система С-400 може дозволити Москві шпигувати за стелс-винищувачами. І Туреччина, і Греція лобіювали проти відповідного продажу літаків США, яких добивався їхній сусід.

У штаті Нью-Джерсі, де мешкає Менендес, проживає шоста за чисельністю греко-американська та четверта за чисельністю вірмено-американська діаспора у США. Незважаючи на свою незгоду з продажем F-16, Менендес у квітні дозволив продаж модернізації програмного забезпечення авіоніки для наявних у Туреччини F-16 на суму 259 млн. дол.

“Я проти F-16, але це не продаж F-16, – заявив Менендес в інтерв’ю Defense News після того, як Держдепартамент схвалив продаж комплекту авіоніки. – Це продаж для забезпечення оперативної сумісності існуючих літаків у командній структурі НАТО, і тому я підтримую її”.

Навіть якщо продаж F-16 зрештою пройде через конгрес, неясно, коли Туреччина отримає свій новий літак через відставання у виробництві цього винищувача. Наприклад, Тайвань також очікує 66 літаків F-16, що становить приблизно 8 млрд. дол. із загального відставання в постачаннях американських озброєнь цій азіатській країні, яке досягло 19 млрд. дол.

Source link