Астероїд розміром з Акрополь пролетить у "двох кроках" від Землі

У 2029 році повз Землю пролетить астероїд довжиною понад 300 метрів – подія, яка, як побоювалися вчені донедавна, може стати провісником катастрофічного зіткнення.

Тепер дослідники сподіваються вивчити 99942 Apophis під час його прольоту, щоб зміцнити захист нашої планети від інших космічних каменів. Європейське космічне агентство (Esa) оголосило про фінансування підготовчих робіт для прискореної місії Apophis Mission for Security and Safety (Ramses), в рамках якої до астероїда буде відправлено космічний апарат для збору інформації про його розміри, форму, масу та спосіб обертання під час руху в космосі.

Місія проллє світло на склад і внутрішню структуру Апофіса, а також на його орбіту та вивчить, як зміниться астероїд, коли він пройде на відстані 32 000 кілометрів від Землі – приблизно десята частина відстані до Місяця – у п'ятницю 13 квітня 2029 року (ось і не вір у дати).

“Політ астероїда до Землі абсолютно унікальний”– сказав д-р Хольгер Краг, голова відділу програми космічної безпеки Esa, додавши, що, як очікується, жоден астероїд не підійде так близько протягом кількох тисяч років. “Апофіс пройде ближче до Землі, ніж геостаціонарні супутники, що використовуються для телевізійного мовлення, GPS-навігації та прогнозування погоди. За словами Крага, на такій відстані астероїд почне взаємодіяти із Землею. “Гравітаційне поле Землі трохи змінюватиме форму астероїда”, змушуючи його змінювати”. , – сказав він, додавши, що “гравітаційне тяжіння також може спричинити зсуви поверхні астероїда”.

За словами Крага, дані, отримані за допомогою “Рамзеса”допоможуть вченим краще зрозуміти астероїд і небезпеку, яку становлять подібні космічні камені. “Наша мета в галузі планетарної оборони – не займатися наукою про астероїди, а охарактеризувати їх таким чином, щоб одного прекрасного дня ми могли відхилити їх, коли вони стануть небезпечними”, – сказав він.

Зображення, створене в 2024 році за допомогою інструменту візуалізації прольотів ЕКА, показує траєкторію астероїда 99942 Апофіс, коли він наблизиться до Землі у квітні 2029 року і пройде на відстані 32 000 км від поверхні.

Професор Моніка Грейді з Відкритого університету каже, що якщо більшість астероїдів знаходяться на досить безпечних орбітах і не наближаються до нашої планети, астероїди, які перетинають Землю, такі як Апофіс, – зовсім інша справа. “Вони наближаються до Землі, і є ймовірність, що одного разу один із них вріжеться в Землю і викличе велику катастрофу. Ми думаємо, що це сталося 65 мільйонів років тому, коли зникли всі динозаври– сказав він. – І якщо це буде великий астероїд, і він уріжеться в нас, це буде катастрофа, яка знищить людство”.

Після свого відкриття в 2004 році Апофіс не давав ученим спати ночами через побоювання, що він може зіткнутися із Землею, коли рухатиметься орбітою навколо Сонця. Хоча Nasa виключило можливість зіткнення Апофіса із Землею в 2029 і 2036 роках, тільки в 2021 році експерти заявили, що про зіткнення не може бути й мови, принаймні, у найближчі 100 років. Однак космічні агентства не залишають безпеку планети на волю випадку, натомість вони вивчають способи боротьби з астероїдами, що рухаються до Землі.

Source link