Мікроб, що харчується… вірусами

Вчені з університету Небраска-Лінкольн у США виявили вигляд мікроба, який харчується виключно вірусами.

Цікаве дослідження опубліковано у PNAS. Як розповідає Science Alert, мікроб Halteria – представник прісноводного планктону з роду інфузорій. Його лабораторні зразки споживають хлоровіруси, одержуючи від них значну кількість енергії.

Трирічне дослідження мало з’ясувати співіснування в природі мікроорганізмів і вірусів. У воді знаходиться безліч і тих, і інших, тому цілком імовірно, що одні поїдають інших. Попередніх досліджень про це було не надто багато. Усередині вірусів, як з’ясували вчені, містяться нуклеїнові кислоти, амінокислоти, ліпіди, фосфор та азот, тому вважалося ймовірним, що якісь організми могли б харчуватися ними.

Дослідники зібрали зразки з прісних водойм та додали до них хлоровіруси. Метою було перевірити, які організми сприйматимуть віруси не як загрози, а як харчування. Вчені виявили два види – Halteria та Paramecium, які залишилися у воді. Paramecium майже не змінювався у розмірах, але Halteria споживала хлоровірус і використовувала його як джерело енергії. Через два дні дослідження цього процесу популяція бактерій Halteria зросла приблизно в 15 разів, а популяція вірусу впала в 100 разів. Дослідники зазначають:

“Спочатку це було лише припущення, що існує більше організмів Halteria. Але потім вони були досить великими, щоби взяти їх наконечником піпетки, помістити в чисту краплю і порахувати”.

Потім дослідники позначили ДНК хлоровіруса флуорисцентним барвником перед тим, як ввести його в зразки планктону. Halteria та Paramecium дійсно з’їдали віруси. Їхні вакуолі (еквівалент шлунка) світилися зеленим.

Вчені з’ясували, що зростання популяції мікробів і зниження кількості вірусів пропорційне, подібно до існуючого в будь-яких відносинах між хижаком і жертвою. Наступне завдання екологів – з’ясувати, як цей процес відбувається не в лабораторних умовах, а у природі.

Довідка. Halteria, іноді звана стрибаючим оліготрихом, є рід звичайних планктонних інфузорій, які зустрічаються в багатьох прісноводних середовищах. Галтерії легко виявити через їх достаток і своєрідну поведінку. Спостереження за галтеріями, можливо, відносяться до 17 століття та відкриття мікроорганізмів.

Source link