Документи, які відкрили сьогодні вранці в штабі ВПС Греції представники США, які відповідають за програму винищувача 5-го покоління F-35, кажуть, що уряд США не тільки готові поставити до Греції цей літак, але й самі прийшли в Афіни з конкретною пропозицією, яка є, по суті, відповіддю на грецький інтерес до цього літака.
Пропозиція США, за інформацією зі штабу ВПС, стосується 20 винищувачів F-35 Lightning II, за 3,5 мільярда доларів. Сума включає необхідну інфраструктуру як на авіабазі, де розміщуватимуться літаки F-35, так і в цілому по системах зв’язку та взаємозв’язку винищувачів ППО Греції. Озброєння літака в суму не входить, оскільки вибір озброєння, яке увійде до “обійми” літака, стане предметом переговорів між Афінами та Вашингтоном. І знаючи про ціни на ці “витратники”, можна припустити, що вона обчислюватиметься у 8-значних або 9-значних цифрах.
Враховуючи «зелене» світло, яке дали американці, якщо Греція вирішить приєднатися до програми, то перший із двадцяти винищувачів F-35 має бути поставлений ВПС у 2026 році, а останній буде отримано ВПС Греції на п’ять років пізніше, тобто. 2031 року. За досягнутої угоди одразу ж буде “запущено” програму навчання, а також будівництво необхідної інфраструктури, щоб до моменту придбання у 2026 році першого винищувача F-35 все було готово – як щодо особового складу техніків і пілотів, так і техпідтримки.
Американська команда, яка є членом програми JFO (Joint Program Office) ВПС США щодо винищувача F-35, та компетентний комітет уряду США з обладнання SAF/IA (секретар ВПС з міжнародних справ) повідомили докладно у штабі ВПС про можливості літака, його сетецентричній філософії та способі, яким він «включиться» до ППО Греції, особливо після модернізації 83 F-16 у конфігурації Viper.
При цьому американці відповіли на запитання штабу ВПС, який уже кілька років не приховує бажання включити до арсеналу грецьких «яструбів» літаки 5-го покоління. Початкова участь Туреччини у програмі, із замовленням 100 винищувачів F-35, викликала серйозне занепокоєння ВПС Греції, оскільки придбання сусідами літаків 5-го покоління означало б серйозне порушення відносин у повітрі та загального балансу сил.
Проте виняток Туреччини з проекту F-35 у той час, коли перші винищувачі вже були побудовані на замовлення ВПС, і придбання натомість російських С-400 принесли полегшення для грецьких військових. Після цього Греція придбала двадцяти чотирьох французьких літака 5-го покоління Rafale у той час, як триває модернізація американських F-16 до версії Viper.
На думку грецької сторони, придбання F-35 дозволить зробити ще один великий крок до абсолютної переваги у повітрі, насамперед – щодо свого головного супротивника Туреччини. А у США з’явиться нова можливість “укатати” Туреччину відмовитися від С-400 на розблокування програми поставок літаків 5-го покоління.